L'ISTINTO

Molti dei comportamenti del cane sono guidati dall'istinto, quelle serie di meccanismi automatici che sono retaggio genetico della sua stirpe. Il cane dimostra ancora la sua parte selvaggia assumendo atteggiamenti e comportamenti che lo riportano ai tempi in cui cacciava libero. Appunto quello della caccia è uno degli istinti che rimane ancora molto evidente, il cane ama rincorrere ed afferrare gli oggetti, e quante volte troviamo delle ciabatte, o altre cose, trasformate in vittime dalla mente del cane, e per questo uccise e sbranate. Anche la delimitazione del territorio rimane visibile, per questo i cani segnano con l'urina lo spazio dove vivono. Proprio l'identificazione del territorio porta ad un'altro comportamento istintivo del cane: il saluto, i due cani che si incontrano annusano le parti intime dell'altro per identificarlo, e sapere se si trovano nel suo territorio o in zona neutrale.

Il cane ricorda ancora i tempi quando viveva in branchi e quindi necessita di una guida (un capobranco) a cui rifarsi. L'uomo deve riuscire a prendere per se questa figura, in modo da essere seguito e obbedito dal cane. Non si tratta però solo di un rapporto di sudditanza: il cane si affeziona veramente al suo padrone, e se viene ricambiato con vero affetto, allora il rapporto diventa fortissimo. L'uomo deve anche imparare a farsi obbedire, ma senza l'uso della violenza gratuita, che non farebbe altro che minare il rapporto con il suo compagno. I comandi e i divieti devono essere formulati in modo chiaro e deciso, a volte un bel "NO!" detto con convinzione e sguardo duro è più efficace di tanti richiami. Il cane rispetta il suo padrone e non va umiliato con punizioni che possono incrinare il rapporto.

I BAMBINI

Non c'è rapporto più bello di quello che si forma fra un cane, specialmente un cucciolo, e di il suo giovane padrone. Un bambino ha la possibilità di dedicarsi quasi completamente al suo cucciolo, e questo per il cane è il massimo della felicità. Vi sono alcune razze di cani, tipo i Terranova, che sviluppano per i bambini un affetto quasi morboso, arrivando a difenderli anche quando devo essere puniti dai genitori. Ma dalla parte del cane non ci sono grossi problemi, il bambino dovrà essere istruito sul comportamento da avere: il cane non è un giocattolo che può essere strapazzato a piacimento, in quanto le reazioni possono essere imprevedibili, una tirata sbagliata di orecchie può portare a reagire anche il più tranquillo dei cani.

LA GELOSIA

Quando un cane si impossessa di un territorio cerca in tutti i modi di difenderlo, anche un cane che vive in casa non accetterà con facilità l'ingresso di altri cani o bambini, considerandoli un attacco ai suoi possedimenti. Se il nuovo arrivato è un cane di dimensione simile a lui sarà quasi impossibile evitare la lite, se invece si tratta di un cucciolo, che non costituisce un pericolo, allora la convivenza sarà possibile, a patto che il padrone non dedichi più attenzioni al nuovo arrivato. L'arrivo di un neonato è un'altro motivo di tensione, e fino a che il bimbo non sarà abbastanza grande da non essere più considerato un pericolo bisognerà porre molta attenzione a non trascurare troppo il cane, per non aumentare la sua gelosia nei confronti del nuovo arrivato.